Pennsylvania: Naprawa odcinka autostrady I-95 po zawaleniu potrwa miesiące?

Jezdnia w kierunku północnym, składająca się z czterech pasów ruchu, osunęła się na ulicę Cottman Avenue w dzielnicy Tacony na skutek uszkodzenia stalowych konstrukcji wsporczych na wiadukcie. Uszkodzenie to nastąpiło w wyniku pożaru benzyny, przy czym obecnie nie wiadomo, jak doszło do zapłonu w cysternie o pojemności 8,5 tys. galonów, co odpowiada w przybliżeniu 32 tys. litrów. Władze publiczne nie ujawniły również żadnych informacji na temat kierowcy. Wiadomo natomiast, że straż pożarna odebrała zgłoszenie o 6:30, natomiast godzinę później wedle jej meldunków sytuacja miała się znajdować pod kontrolą.

Gubernator stanu Pennsylvania Josh Shapiro zapowiedział, że wyda deklarację klęski żywiołowej, co umożliwi ubieganie się o pomoc finansową z funduszy federalnych. Zarówno gubernator Shapiro, jak i Jim Kenney, burmistrz Philadelphii, rozmawiali już z sekretarzem transportu w administracji federalnej, Pete'em Buttigiegiem, który zapewnił zainteresowanych, że będą dysponować odpowiednimi środkami. – Dziękowałem Bogu, że żaden kierowca, który był wtedy na I-95, nie został ranny i nie zginął – dodał Josh Shapiro, przyznając jednak, że wciąż trwa weryfikacja stanu rzeczy w tym zakresie. Jeszcze w niedzielę wieczorem Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu wysłała zespół, który ma zbadać incydent we współpracy z policją stanową Pensylwanii.

.@GovernorShapiro, along with officials from the Shapiro Administration, the @PhiladelphiaGov, and @SEPTAPHILLY provided an update on the response to the vehicle fire on the Route 73/Cottman Avenue ramp under Interstate 95 in Philadelphia.

Watch here: https://t.co/sagK4VgokL

— 511PA Philadelphia (@511PAPhilly) June 11, 2023

Wobec incydentu podjęta została decyzja o zamknięciu autostrady na odcinku między Woodhaven Road a Aramingo Avenue, co oznacza perspektywę paraliżu komunikacyjnego w najbliższych miesiącach. Rzeczony odcinek liczy bowiem blisko 20 kilometrów, znajduje się bardzo blisko ścisłego centrum Philadelphii, a po drodze znajduje się kilka węzłów i zjazdów. Do tego należy także uwzględnić relatywnie dużo większe znaczenie indywidualnej mobilności w Stanach Zjednoczonych w porównaniu z realiami europejskimi. Dość powiedzieć, że na rzeczonym odcinku dobowy ruch wynosił 160 tys. pojazdów. Z drugiej strony upowszechnienie pracy hybrydowej i zdalnej prawdopodobnie nieco ograniczy skalę utrudnień w porównaniu z możliwymi konsekwencjami hipotetycznego podobnego zdarzenia przed pandemią COVID-19.

Zaistniała sytuacja przejściowo może przysłużyć się Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), zarządcy multimodalnego systemu transportu publicznego w aglomeracji Philadelphii, który obejmuje autobusy, trolejbusy, tramwaje, lekką kolej miejska, metro (trzecie najstarsze w Stanach Zjednoczonych, powstałe w 1907 roku, starsze są jedynie systemy w Bostonie i Nowym Jorku) i kolej podmiejską. SEPTA, spodziewająca się wzrostu liczby pasażerów na relacji kolei podmiejskiej Market – Frankford, już teraz planuje wzmocnić zestawienia pociągów podmiejskich i zawiesić opłaty za parkowanie przy stacjach kolejowych. SEPTA spodziewa się również wzrostu frekwencji na wybranych liniach autobusowych. Stanowy Departament Transportu rekomendował natomiast trasę objazdową.

Trenton: Additional Regional Rail service will be added to accommodate passengers effected by the I-95 bridge collapse. Service details are online. https://t.co/9RYEqeUxcU

— SEPTA (@SEPTA) June 12, 2023

Co ciekawe, podobny incydent miał już miejsce w marcu 1996 roku, kiedy to doszło do pożaru nielegalnego składowiska opon pod tą samą autostradą I-95, która została wówczas zamknięta na kilka tygodni, a wszystkie utrudnienia komunikacyjne w mieście trwały aż pół roku. Siedmiu nastolatków zostało oskarżonych o podpalenie owego składowiska, natomiast jego właściciel został skazany na karę pozbawienia wolności i zobligowany do zapłaty 3 mln USD na naprawę. W latach 1980-2012 pożary spowodowały 30 uszkodzeń mostów i wiaduktów w Stanach Zjednoczonych, w tym 13 wykonanych ze stali, jak feralny obiekt w Philadelphii.